Журавль-красавка

Самый маленький вид журавлей семейства настоящих журавлей отряда журавлеобразных.

Родина — Евразия. Естественный ареал обитания охватывает 47 государств на территории Европы (юг Украины, Прикаспийские регионы), Восточной и Центральной Азии (степи России, Казахстана, Монголии, Китая). Журавли-красавки являются перелётными птицами, в холодное время они сбиваются в стаи (до 400 особей) для совместной миграции в Северо-Восточную Африку, Пакистан, Индию.

Среда обитания — степи, саванна, полупустыни на высоте до 3 тыс. м над уровнем моря. Предпочитает открытые равнинные ландшафты с невысокой травянистой растительностью. Избегает лесистых местностей и густых зарослей. Гнездится на земле. Ведёт дневной образ жизни.

Масса журавля-красавки — до 3 кг, длина тела достигает 100 см, размах крыльев — до 185 см. Это самый лёгкий и изящный вид журавлей. Птица получила своё название благодаря изящному сложению, подчёркнутому удлинёнными маховыми перьями, образующими подобие длинного хвоста. Окрас взрослых птиц — пепельно-серый, голова, шея и маховые перья — тёмные. От глаза к затылку тянется широкая белая полоса. На груди и шее пучки удлинённых чёрных перьев. Половой диморфизм в окрасе не выражен.

Основной рацион — различные части растений (побеги, листья, семена), зерновые и бобовые культуры, насекомые и другие мелкие животные (ящерицы, грызуны). Часто кормится на сельскохозяйственных полях.

Средняя продолжительность жизни — до 30 лет.