Северный олень

Парнокопытное млекопитающее семейства оленевых.

Родина — Северное полушарие. Ареал обитания — Евразия, Северная Америка (карибу) и ряд островов Северного Ледовитого океана (Гренландия, Шпицберген, Новая Земля). В России встречается от Кольского полуострова до Чукотки и Камчатки.

Среда обитания — арктическая тундра, лесотундра и тайга. В естественных условиях животные ведут стадный образ жизни, ежегодно кочуя одним и тем же маршрутом длиною до 500 км. Совершает сезонные миграции.

Масса северного оленя — до 300 кг, высота в холке достигает 140 см. Главное отличие от прочих представителей семейства — своеобразная форма рогов, которые украшают головы не только самцов, но и самок. Густой мех обеспечивает животному защиту от сильных морозов, оттенок шерсти меняется в зависимости от сезона (летом — буровато-серая, зимой — более светлая). Северный олень обладает уникальным строением глаз, которое, воспринимая ультрафиолетовое излучение, помогает животному выжить в условиях полярной ночи.

Основной рацион — лишайники (ягель), листья карликовых берёз и ив, травы, грибы, а также осока и кустарники.

Средняя продолжительность жизни — до 20 лет.