Альпака

Животное семейства верблюжьих отряда мозоленогих.

Родина — Южная Америка. Ареал обитания — территории Эквадора, южного Перу, северного Чили и западной Боливии (высокогорные районы Анд). В настоящее время альпака разводятся также в Австралии, Новой Зеландии, Европе и Северной Америке как домашние животные.

Среда обитания — горные районы на высоте до 5 тыс. м над уровнем моря. Предпочитает высокогорные плато и склоны с разрежённой растительностью. В диком виде не встречается, является одомашненной формой викуньи. Используется для получения высококачественной шерсти, а также как декоративное животное.

Масса альпаки — до 80 кг, высота в холке достигает 1 м. У альпаки длинная шея, остроконечные уши и большие глаза с длинными ресницами. Верхняя челюсть животного лишена зубов, нижние же резцы, подкашивая траву, постепенно стачиваются, поэтому во избежание полной потери зубы альпаки растут в течение всей жизни. Благодаря уникальному сочетанию тепла и лёгкости шерсть животного славится во всём мире. Окрас шерсти варьируется от белого до чёрного, включая оттенки коричневого, серого и кремового. Существуют две основные породы: уакайа (короткая шерсть) и сури (длинная шерсть, свисающая прядями).

Основной рацион — травы и сено различных видов, а также минеральные добавки. Хорошо переваривает грубые корма.

Средняя продолжительность жизни — до 20 лет.