Венценосный журавль

Крупная птица из семейства настоящих журавлей отряда журавлеобразных.

Родина — Африка. Ареал обитания — Западная и Восточная Африка: от Сенегала и Гамбии на западе до Эфиопии, Кении и Уганды на востоке, а также на юг до Анголы и Ботсваны. Данный вид занесён в Международную Красную книгу ввиду ежегодного снижения численности особей.

Среда обитания — болота с пресной водой, заливные луга, берега водоёмов, поля влаголюбивых культур, а также саванны вблизи рек и озёр. Предпочитает открытые влажные ландшафты с высокой травой. Ведёт оседлый образ жизни. Живёт парами или небольшими семейными группами.

Масса венценосного журавля — до 5,2 кг, рост достигает 104 см, размах крыльев — до 198 см. Половой диморфизм в окрасе не выражен (самцы и самки выглядят одинаково). Оперение большей части тела чёрное или тёмно-серое. Главный отличительный признак — наличие большого хохолка на голове, состоящего из жёстких перьев золотистого цвета, благодаря которому птица и получила своё название. На щеках имеются красные и белые пятна по паре с каждой стороны. Клюв чёрный, ноги длинные, тёмные.

Основной рацион — травяные побеги, семена, насекомые, беспозвоночные, а также мелкие позвоночные животные, яйца птиц, мелкая рыба и ракообразные.

Средняя продолжительность жизни — до 25 лет (в неволе — до 40 лет).